Cáncer vaginal: Qué es
El cáncer vaginal es el cáncer ginecológico que se origina en la vagina. Es poco frecuente y más habitual a partir de los 65 años.
Síntomas de cáncer vaginal
El cáncer vaginal puede permanecer oculto sin presentar síntomas y esto puede ocasionar un diagnóstico tardío lo que conlleva un peor pronóstico.
El cáncer de vagina también se puede presentar con síntomas poco específicos, tales como un dolor pélvico, un dolor en la parte inferior del abdomen, o un sangrado anormal por vagina. Estos síntomas pueden ser causados por otras enfermedades diferentes al cáncer vaginal.
Si padeces alguno de estos síntomas debes acudir a tu ginecólogo/a para que pueda ser detectado precozmente y así mejorar el pronóstico.
Prevención del cáncer vaginal
Los principales métodos que ayudarán a prevenir el cáncer vaginal son:
- Huida de hábitos como el fumar tabaco, tomar bebidas alcohólicas en exceso, exponerse continuamente a sustancias o ambientes tóxicos, etc.
- Utilización del preservativo en las relaciones sexuales.
- Vacunación mediante la vacuna del virus del papiloma humano. Es fundamental no solo para prevenir el cáncer vaginal, sino también el cáncer del cuello uterino.
- Citología cervico-vaginal periódica o de cribaje, que debe realizarse cada año. Consiste en la recogida de material de la vagina y cuello uterino. Este material contiene células que al ser analizadas pueden detectar una lesión precancerosa de vagina o un cáncer de vagina.
Tratamiento del cáncer vaginal
El tratamiento del cáncer vaginal se establece en función de la localización, naturaleza y tamaño y grado de extensión del cáncer vaginal y de la edad y circunstancias personales de la mujer.
En las lesiones premalignas o precancerosas se puede utilizar tratamiento con láser.
Los tratamientos del cáncer vaginal más utilizados son:
Cirugía
La cirugía del cáncer vaginal es el tratamiento que se utiliza con más frecuencia. Es una operación quirúrgica en la que se puede extraer desde una pequeña lesión, hasta llevar a cabo la extirpación parcial o total de la vagina. En casos muy severos se realiza una extirpación parcial o total de órganos pélvicos como son el útero, recto, vejiga, ganglios de la ingle y de la pelvis.
Radioterapia
Radioterapia del cáncer vaginal mediante aplicación de radiación dirigida a destruir las células malignas. La radiación se puede aplicar mediante radioterapia externa, desde fuera del cuerpo dirigida hacia el tumor, o mediante radioterapia interna o intracavitaria, aplicando sustancias radiactivas en el tumor o alrededores.
Quimioterapia
Quimioterapia mediante fármacos que actúan sobre las células malignas para eliminarlas o reducir su agresividad.
Los medicamentos para tratar el cáncer de vagina son similares a los usados para el tratamiento del cáncer de cuello uterino.
Tratamientos alternativos para el cáncer ginecológico
En algunas ocasiones se puede recurrir a algún tratamiento en fase de ensayo clínico como son:
Terapias genéticas
Se buscan fármacos que puedan controlar a los genes que originan la producción del cáncer vaginal u oncogenes. Otros fármacos que se estudian actualmente son los que favorecen la acción de los genes supresores.
Nuevos fármacos de quimioterapia y radioterapia
Se están investigando nuevos fármacos para obtener mejores resultados terapéuticos y de calidad de vida de la paciente, como la aplicación simultanea de la quimioterapia y radioterapia mediante fármacos radiosensibilizadores
Radioterapia vaginal
Radioterapia vaginal con nuevas técnicas para mejorar la aplicación de la radiación y evitar los efectos secundarios sobre los órganos pélvicos cercanos.
Cirugía reconstructiva vaginal
En estudio para conseguir técnicas quirúrgicas que puedan reconstruir la vagina.